Victoire meurt, en guise de prologue, et cela a pour effet de libérer Édouard du joug familial qui le forçait à ravaler sa vraie nature. C'est au bras de Samarcette, saltimbanque de très bas étage, qu'il fait son entrée dans le backstage du spectacle où il côtoie notamment Juliette Pétrie et La Poune. C'est là qu'il comprend que le seul moyen de se sortir de sa roture, c'est de se ré-inventer. Parallèlement, Marcel commence à comprendre que le prix de sa «vérité» est l'isolement et le silence, tandis que Thérèse se dégourdit un petit peu.

L'ÎLE

CEAD

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On a dit de La grosse femme d'à côté est enceinte que certains des mots de son champ lexical étaient désuets ; ce n'est plus le cas ici. Le livre se lit en deux temps: dans le premier, le burlesque revit sous nos yeux; dans le second, les choses se tournent vers le ressenti, le second étant la conséquence du premier qui y conduit imperceptiblement.