Une île indéfinie, un lieu paradisiaque. Un mouroir («C'est comme un éteignoir, le paradis. Un éteignoir des concupiscences...») . Une narratrice, qu'on ne connaîtra guère. Une galerie de personnages hétéroclites, cosmopolites. Souvent vieux, évidemment. Toujours en fin de cycle, donc. Meurtris par l'amour : ses manques, sa cruauté, sa tendresse. L'amour des illusions, l'amour de «la passion tardive, presque rédemptrice» (dira l'auteure, en entrevue, dans le dossier d'accompagnement).

L'ÎLE

Court roman à tiroir que d'aucuns pourrait confondre avec un recueil de nouvelles. Galerie de portraits. Onze chapitres d'inégales longueurs, chacun orné de références littéraires ayant comme point commun l'éléphant (Si l'on se fie à Wikipédia, l'idée voulant que ceux-ci, sentant la mort proche, s'en vont mourir et se décomposer dans un même lieu est un mythe.) La plume est juste, sans fioritures. Rien n'est télégraphié, forcé. Les personnages sont crédibles, vivants, ils ne manquent pas de corps. Mais l'ensemble manque de colonne vertébrale. Dans la collection «Romanichels plus», le dossier d'accompagnement est honnêtement présenté par Alexandra Jarque (le contexte – la fin des années 90 - , la vie et l'oeuvre d'Hélène Rioux, une entrevue et l'étude de l'oeuvre).