Ce roman raconte près de trente ans de la vie d’Éva Du Plessis, une Sud-africaine écartelée entre son amour pour son  père, chef de la propagande et ardent défenseur de la ségrégation raciale, et son rêve d’une société multiraciale, libre et égalitaire.  Mais le vrai sujet du roman, c’est l’histoire de l’Afrique du Sud de 1963 à 1990, année de la libération de Nelson Mandela.  Les principaux événements de ces 27 années sont tour à tour racontés : l’imposition de l’afrikaans comme langue d’enseignement en 1970, le massacre de Soweto en 1976, la promulgation d’une nouvelle Constitution en 1983, etc. L’histoire d’Éva ne sert qu’à mieux faire comprendre le drame de l’apartheid, qu’à mieux en faire ressentir toute l’horreur au quotidien.

Résumé préparé pas Josée Bonneville

L'ÎLE

Le roman m’apparaît faible sur le plan littéraire, mais très riche d’un point de vue historique.  En effet, l’écriture du roman est traditionnelle et quelque peu maladroite. Lucie Pagé a voulu fabriquer une histoire exemplaire susceptible de bien rendre compte des déchirements de la société sud-africaine au temps de l’apartheid, mais cette fabrication est trop apparente et agace par moments. Par ailleurs, le roman est fort bien documenté et très instructif (Lucie Pagé est journaliste; elle a vécu en Afrique du Sud et elle y retourne régulièrement).  Il nous apprend que les Afrikaners se percevaient comme le peuple de Dieu, se croyaient du côté du bien et voulaient éradiquer le mal.  Du même coup, il nous rappelle les dangers d’une telle attitude et fait ainsi œuvre utile.  Ne croirait-on pas, en écho, entendre Bush et les intégristes musulmans?

J.B.