Si les Chapdelaine se sont retrouvés au nord du lac Saint-Jean à arracher à la forêt une terre cultivable, c'est que le père a la bougeotte, incapable de s'asseoir sur son bien et d'en profiter. Dès que des voisins s'installent, il déménage sa famille au grand désarroi de sa femme qui supporte mal la solitude. Mais malgré l'éloignement, sa fille aînée Maria se voit submergée par des soupirants. Car il est normal qu'une jeune femme vaillante et avec une forte poitrine voit des hommes traverser mer et monde, au péril de leur vie, pour venir la couver du regard, une veillée de temps.

L'ÎLE

Un Français débarque «au pays de Québec» et écrit une histoire dans laquelle il prend soin de d'intégrer quelques mots-clés du langage local et de dépeindre les moeurs du pays. On devine que le texte est adressé «aux Canadiens» parce qu'il mesure en «pouces carrés», mais l'auteur se trahit avec ses nombreux «de suite» et ce troublant «rien en tout» (pantoute?). Ce roman se situe presque à mi-chemin entre la conquête de la Nouvelle-France et maintenant. Un bon roman, Maria Chapdelaine? Pas nécessairement. Par contre, d'un point de vue sociologique, ça vaut peut-être le détour.