Louis Hamelin - Cowboy

Regard sur ce qu'il reste du nord québécois et sur ceux qui ont pris racine dans ce territoire dévasté. Le narrateur se retrouve au beau milieu du champ de bataille, le magasin général, là où se vend à peu près tout ce qui peut se vendre (alcool, quand tu nous tiens...) dans ce village né de l'argent des arbres coupés à blanc. Village racheté par des hommes d'affaires montréalais qui dressent pour ce hameau des plans irréalistes. Magasin général, donc, où se côtoient de simples Blancs aussi alcooliques que sans emploi (ni dignité) et d'ombrageux autochtones non seulement pris avec les mêmes problèmes que les Blancs mais, de plus, confrontés à la mort de leur peuple et à l'hostilité de ces mêmes Blancs qui ne les comprennent pas.

Une image valant mille mots, l'auteur le plus engagé de la littérature québécoise se contente de dresser le portait de ce qu'il voit sans jamais commenter. Essentiel à lire.

De l'avis d'Yvon Paré :

J'étais un peu jaloux, parce qu'il explorait mon univers avec une maîtrise parfaite.

Paré, Yvon

Le Quotidien

Éditorial, jeudi, 30 mars 2006, p. 11

Cowboy, c'est le roman puissant de l'échec de la cohabitation du Blanc et de l'Amérindien au coeur de l'Amérique du Nord profonde, une cohabitation basée sur la méconnaissance, le mépris et le racisme.

Tout ici n'est que drame; celui de la dépossession de l'Autochtone qui a perdu à la fois son territoire, son identité et sa fierté, réduit à un rôle de parasite. Celui de ces Blancs déshérités qui cherchent à se faire une place au soleil au milieu de nulle part. Un nulle part majestueux de forêts et de lacs dont l'auteur, Louis Hamelin, décrit à merveille l'austérité, la grande beauté et la richesse sauvage.

Cowboy, c'est encore l'histoire du colonisateur «canadien français» qui refuse de se voir comme tel parce que lui aussi colonisé par l'anglais. En ce sens, on peut placer ce remarquable roman parmi les oeuvres majeures de la littérature québécoise, de celles qui, par leur franchise crue et sans complaisance, auront contribué à forger l'identité nationale.

Hamelin, Louis. Cowboy. Éditions XYZ, collection « Romanichel ». Montréal. 1998. 440 pages.

Gilles Chaumel, Québec