Tout le monde connaît l'histoire de la chasse-galerie : la veille du jour de l'an, huit bûcherons coincés dans les chantiers font un serment collectif à Satan afin de monter sur un grand canot d'écorce qui les amènera à haute vitesse vers leur village et les filles qu'ils convoitent. Ils lui promettent de lui livrer leur âme si, en chemin, ils touchent à un clocher et si, avant six heures le lendemain, ils prononcent le nom de Dieu. Et comme les douceurs de la Jamaïque ne sont jamais très loin au pays de Québec, l'affaire n'est pas aussi aisée qu'elle y paraît.

L'ÎLE

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Les dialogues sont beaucoup plus faciles à comprendre que bien des livres postérieurs à cet écrit. Les descriptions sont légères. On y trouve des chansons populaires. Il s'agit d'une «divertissante insolence», comme l'écrit Claude Gonthier dans le dossier d'accompagnement de l'anthologie Treize contes fantastiques québécois. «Cette heureuse association entre la joie de vivre et le sacrilège souligne à l'évidence le caractère subversif du conte et explique peut-être pourquoi, après la mort de Beaugrand, des biens-pensants allèrent jusqu'à en publier des versions expurgées...»