Fatigué de sa vie de famille, maître François Chevalier se porte volontaire auprès de l'organisme Avocats sans frontières et se retrouve dans un pays jamais nommé (mais qui fait diablement penser à l'ex-Yougoslavie, si ce n'est que la langue du pays et celle de maître Chevalier sont les mêmes). Il est chargé d'aider l'avocat qui doit défendre celui que les médias locaux ont appelé le Monstre, Victor Rosh. Or celui-ci ne parle à personne, et maître Chevalier est forcé de mener sa petite enquête afin de savoir comment cet individu né homme est devenu un monstre. «Puisqu'il était un Monstre, la logique voulait qu'il en ait toujours été un.» Mais «il avait beau être un monstre, il n'en était pas moins un homme, et sa monstruosité était celle des hommes.»

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Vingt chapitres d'inégales longueurs, écrits au passé, deux narrateurs-acteurs. Le premier est l'avocat, François Chevalier, qui tâche d'élaborer une défense d'aliénation, mais qui ne réussira jamais à comprendre l'esprit du monstre. Il va où a vécu son client, rencontre les acteurs-clés de la vie du Monstre, bref, il reconstitue son histoire. Parallèlement à ce récit, le Monstre nous livre son point de vue, plus intime. C'est prenant (voire troublant, parce qu'on s'attache au Monstre et on ne veut pas de l'avant-dernier chapitre), très bien écrit, mais peut-être quelque peu larmoyant vers la fin (il y a deux domaines dans lesquels un Québécois n'est pas crédible : le soccer et la guerre). On note : «Il semblait un homme libre, pour ce que ça voulait dire. Un mercenaire est aussi un homme libre.» et : «Donnez-lui une arme et vous en faites un monstre. Déclarez la guerre et vous aurez des centaines, des milliers de monstres. C'est ainsi. Alors? Il faut dire non à la guerre? Mais alors il faut aussi dire non aux voitures neuves et à la chirurgie esthétique.»