1757. C'est la fin des cours au collège jésuite de Québec, collège auquel disent adieu Archibald Cameron of Locheill, exilé en Nouvelle-France suite à une guerre d'indépendance écossaise ratée par la génération précédant la sienne, et Jules d'Haberville, un de ces nobles représentants de la couronne française en Amérique du nord et alter ego du père de l'auteur (quoiqu'à la fin, il épouse une fille d'Albion – ce n'est pas un punch – et que, dans la réalité, c'est l'auteur qui a épousé une Anglaise). Ils battent la campagne pour aller retrouver le manoir familial, situé à Saint-Jean-Port-Joli où on leur donnera un festin avant qu'ils ne s'embarquent pour le vieux continent où les attend une carrière de soldat au service d'un roi. Le sort fera qu'ils se retrouveront de part et d'autre des plaines d'Abraham... L'Histoire a aspiré la société française d'Amérique du Nord, si mal épaulée par ses fondateurs, avalant avec elle ses us et ses coutumes. Les anciens canadiens nous ont cédé peu à peu la place. Après tout, il est normal qu'après tant d'affrontement ceux qui étaient hier les Anglais et les Français en viennent à se fondre en une seule masse (ouais, enfin) et que celle-ci se bâtisse enfin quelque chose pour elle-même. Mais ce n'est pas pour ça qu'il faut oublier ceux que nous étions hier.

L'ÎLE

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«Consigner quelques épisodes du bon vieux temps, quelques souvenirs d'une jeunesse, hélas! bien éloignée, voilà toute mon ambition.» Le récit est truffé d'apartés, de contes, de chansons, de citations latines, de notes de bas de page, de digressions, de récits familiaux... C'est ce qui fait son charme, car l'histoire est très banale et servie dans le style tout sauf épuré du XIXe siècle. On s'ennuie, puis on s'éprend, puis on s'ennuie et on s'ennuie; avant de s'enflammer pour quelques pages et de retomber dans... pour... de nouveau... Ce n'était pas séant, à l'époque, de mettre le couteau sur la table. C'est tout dire.